Fehlende öffentliche Wahrnehmung und häufig auch eine unsichere finanzielle Zukunft stellen eine große Herausforderung für viele Spitzensportlerinnen und -sportler dar. Wie Studien belegen, hängt der persönliche Mehrwert von Athletinnen und Athleten, im Leistungssport aktiv zu sein, maßgeblich auch von der gesellschaftlichen Akzeptanz und den finanziellen Möglichkeiten ab. Fast die Hälfte hat aufgrund finanzieller Gründe schon über ein frühzeitiges Karriereende nachgedacht – trotz guter sportlicher Perspektive. Für ein funktionierendes Spitzensportsystem ist es daher von großer Bedeutung, Talente finanziell ausreichend abzusichern und die wahrgenommene Wertschätzung für ihre Leistungen zu erhöhen. 

Profifußballer befinden sich, gerade was die wirtschaftlichen Voraussetzungen betrifft, im Vergleich zu den meisten anderen Spitzenathleten in einer privilegierten Situation. Der deutsche Profifußball zeigt mit seinem Engagement in der Spitzenförderung des deutschen Sports seine Solidarität und Anerkennung für die Sportler aus anderen Sportarten. Mit seiner enormen Strahlkraft unterstützt der Fußball an dieser Stelle die sportliche Nachwuchselite finanziell und ideell. Die Förderung fließt gezielt den aussichtsreichsten olympischen, paralympischen und gehörlosen Nachwuchsathleten innerhalb des Kaders der Deutschen Sporthilfe zu.

Seit 2013 fließt die Förderung gezielt den aussichtsreichsten Nachwuchskräften innerhalb des Kaders der Deutschen Sporthilfe zu. Die im Jahr 2016 verlängerte Partnerschaft zwischen DFL Stiftung, DFL Deutsche Fußball Liga GmbH und Deutscher Sporthilfe sieht die Finanzierung der gesamten Nachwuchselite-Förderung und damit die direkte Unterstützung von bis zu 215 olympischen Talenten, 25 paralympischen Athletinnen und Athleten und um die 10 gehörlosen Sportlerinnen und Sportlern vor. Damit wurden die finanziellen Leistungen des Profifußballs nochmals signifikant ausgeweitet. Neben der finanziellen Förderung werden öffentlichkeitswirksame Kampagnen und Veranstaltungen sowie Aktivierungsmaßnahmen wie z.B. Treffen der Nachwuchselite-Athleten entwickelt und umgesetzt. Gestern wie heute füllten vielfältige Aktionen und Maßnahmen die Kooperation mit Leben.